俄克拉荷马城讯——切特·霍姆格伦在西部决赛抢七战中仅出手两次，赛后却承受了舆论如潮的批评。而俄克拉荷马城雷霆队在休赛期首日明确表态：我们力挺他。
若将这场备受瞩目的西决视作霍姆格伦与圣安东尼奥马刺队维克托·文班亚马的对决，那么结果堪称一边倒。文班亚马系列赛数据全面占优，马刺最终晋级，而霍姆格伦在决定雷霆赛季命运的周六之夜几乎隐身。
"自霍姆格伦加盟以来，我们始终是西部头号种子，"雷霆主帅马克·戴格诺特在季末总结会上强调，"而他伤愈前我们并非如此。"这位二年级中锋本赛季场均17.1分8.9篮板创生涯新高，首度入选最佳阵容和最佳防守阵容，斩获全明星资格，并在年度最佳防守球员评选中位列第二——仅次于文班亚马，如同他在2024年最佳新秀评选中屈居次席，亦如雷霆此番西决结局。
"我们需要切特，"连续两届MVP得主谢伊·吉尔杰斯-亚历山大直言，"没有他，就没有今天的雷霆。当他展现最佳状态时，我们就是最强的自己，这毋庸置疑。"
雷霆与马刺的西部新贵对决或将成为未来多年主旋律。两队都拥有天赋异禀的年轻核心，如今更增添了宿敌对决必备要素——季后赛交锋的恩怨积淀。"他们的战术体系和人员配置独一无二，"霍姆格伦评价道，"不能按常规方式应对。"
尽管外界将抢七失利部分归咎于霍姆格伦，但雷霆众将并不认同。砍下35分的吉尔杰斯-亚历山大甚至将卫冕MVP的赛季称为"失败"："我未能达成目标，但失败让我更认清自我。职业生涯最大的飞跃都发生在失意之时。这次亦然——我们必须找出止步西决的原因并确保不再重蹈覆辙。"